Les parties présentées comme “gratuites” ne le sont généralement pas vraiment : le coût est simplement déplacé vers une consommation obligatoire sur place, dans des lieux qui ne sont pas toujours adaptés au jeu de rôle. ​ Ces consommations sont d’ailleurs souvent plus chères que ce que les joueurs dépenseraient ailleurs, si bien que le montant total payé revient fréquemment au même — voire plus — qu’une partie annoncée comme payante. Dans ce modèle, le travail du meneur ou de la meneuse de jeu (préparation, animation, gestion du groupe) reste entièrement bénévole et invisible, tandis que les joueurs n’ont ni la liberté d’apporter leurs propres boissons, ni toujours des conditions de jeu idéales. Des parties payantes permettent au contraire de reconnaître ce travail et de proposer une activité pensée comme telle : avec un cadre adapté, une préparation en amont et une attention portée à l’expérience de jeu